Magnavox Odyssey: Conheça o primeiro videogame da história

O Magnavox Odyssey, lançado em 1972, é reconhecido como o primeiro videogame do mundo e marcou o início da indústria dos jogos eletrônicos domésticos. Desenvolvido pela empresa Magnavox, subsidiária da Phillips, o console foi criado pelos engenheiros Bill Harrison, Bill Rusch e, principalmente, Ralph Baer, considerado o “pai dos videogames”. O projeto teve como base o protótipo chamado “Brown Box” (caixa marrom), que foi o primeiro sistema de entretenimento eletrônico compatível com as televisões da época.

Apesar da inovação de se conectar diretamente à TV, o Odyssey tinha limitações técnicas significativas: não possuía áudio nem cores, e seus gráficos eram extremamente simples. Um dos jogos mais famosos era uma versão primitiva de “ping-pong”, na qual os jogadores controlavam duas barras de luz para rebater uma bola em movimento. Para contornar a falta de cores, o console vinha acompanhado de camadas de plástico coloridas que eram colocadas sobre a tela da TV, criando a ilusão de cenários variados, como campos de futebol americano, quadras de tênis e até casas mal-assombradas.

Primeiro videogame da história funcionava a base de baterias

O funcionamento do Odyssey dependia de baterias e incluía acessórios como dados, fichas de pôquer, tabuleiros e planilhas para anotar manualmente a pontuação, já que o sistema não tinha capacidade de registrar os resultados automaticamente. Ralph Baer também foi responsável pela criação da primeira light gun (arma de luz) do mundo, um acessório que simulava tiros na tela, ampliando as possibilidades de interação.

Embora tenha vendido cerca de 350 mil unidades, o Odyssey enfrentou dificuldades comerciais, em parte devido a estratégias de marketing equivocadas, como a falsa informação de que o console só funcionava com televisores da marca Magnavox. Além disso, o lançamento do Pong, da Atari, no mesmo ano, prejudicou suas vendas, já que o jogo era muito semelhante. Em resposta, a Magnavox entrou com processos judiciais contra várias empresas que comercializavam jogos de videogame parecidos, resultando em um faturamento superior a US$ 100 milhões em indenizações por patentes.